Aragón sostenible

El pasado 22 de junio, la politóloga americana Susan George, dió una conferencia en la Expo de Zaragoza.  Pese a ojear a diario en la prensa los contenidos de la Expo, esta conferencia pasó para mi inadvertida, seguramente debido a la escasa relevancia que a estos actos se le da, frente a otros de otro tipo.

Para quien el nombre de Susan George no le diga nada, simplemente decir que es la autora de "El informe Lugano", uno de los libros más importantes del movimiento medioambientalista, y uno de los textos que más me ha impactado.  El subtítulo del mismo es indicativo de lo que dentro de él nos podemos encontrar:  "Cómo preservar el capitalismo en el siglo XXI".  Eso sí, que ese subtítulo no lleve a engaño, en realidad el libro simula la redacción, en la ciudad suiza de Lugano, de un informe por una serie de expertos que han sido contratados por determinados actores del sistema capitalista, a fin de sentar las bases para mantener en el siglo XXI dicho sistema que tantos buenos resultados les ha dado en el siglo XX.  Si cae en vuestras manos, no lo dudéis, leedlo; pero saber que lo que estáis leyendo no es la opinión de la autora, es una recreación de una situación que, siendo sinceros, y por desgracia, no es muy descabellada.

Más o menos en esa línea transcurrió su intervención en la Tribuna del Agua de la Expo.  George, alertó de la posibilidad real de que el agua se convierta en "el perfecto producto capitalista", al tratarse de un recurso insustituible y que no se puede generar, frente a lo que en realidad es, "un bien público y universal, algo con lo que nacemos y es gratis".  Para no llegar a esa situación, ha reclamado que el agua debe estar bajo control público, gubernamental y social.

Según la Organización Mundial de la Salud, un ser humano necesita al día 50 litros de agua para cubrir sus necesidades.  George dijo que "si gobernara el mundo garantizaría esa cantidad a todas las personas, y subiría exponencialmente el precio a partir de ahí’.

- ¿Cuál considera la fórmula idónea para la gestión del agua?

- La gestión pública del agua es la única alternativa viable. El agua es lo que los economistas denominan un monopolio natural, porque las empresas no obtienen un beneficio a través de la competencia, como sucede con otros productos. Eso significa que una sola compañía será más eficaz en su gestión, por lo que es necesario que sea una compañía pública la que se encargue de la distribución, la depuración y el tratamiento general del agua. Si este monopolio lo ejerce una empresa privada se aprovechará de que es la única que lleva la gestión, y será más cara, porque no habrá competencia de precios, y será menos igualitaria. Hay que tener una sola compañía pero pública, que no quiere decir que esté en manos solo del gobierno. La sociedad debería tener también una capacidad de supervisión.

- ¿Qué riesgos conlleva la privatización del agua?

- El agua es una mercancía con la que se puede hacer mucho dinero, por lo que conlleva a su vez riesgos muy importantes. Hay muchas multinacionales que quieren apoderarse del tratamiento y la distribución del agua, y las consecuencias pueden ser fatales. Por ejemplo, suelen desarrollarse muy buenos servicios para los barrios ricos, pero no para los barrios pobres, algo que sucede principalmente en las naciones menos desarrolladas. El alcalde de Paris, que es donde vivo, ya ha anunciado que volverá a municipalizar el control del agua para mejorar su gestión.

- ¿Podemos comparar la situación de la gestión de agua con la del petróleo?

- Podemos. Pero se puede comprar el petróleo de cualquier lugar, de Venezuela, de Arabia Saudí o México, mientras que el agua es siempre un recurso local. Si ahorramos petróleo en España o en Francia, habrá más petróleo disponible para que lo compren otros países, pero eso no se puede hacer con el agua. Se puede reducir el consumo en Zaragoza, pero eso no ayudará a la gente de Lisboa o Paris.

- ¿Qué influencia tiene la escasez de agua en el cambio climático?

- Cuando maltratamos el agua, cuando la contaminamos, y crecen las ciudades, el calentamiento global aumenta y una parte del ciclo hidrológico se destruye. Para que el agua se evapore y caiga de nuevo en la tierra necesitamos que haya mucha más zona verde. Los científicos de la ONU ya han concluido que el cambio climático provocará que las áreas secas serán todavía más áridas, mientras que en las áreas húmedas habrá más inundaciones. Además, en el oceano y en las zonas costeras se producirán tormentas, ciclones y huracanes mucho más potentes.