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ENERGÍA SOLAR DE BAJO COSTE
Los actuales paneles solares fotovoltaicos podrían estar muriendo de éxito. El silicio, pese a ser el segundo material más abundante en la corteza terrestre, se encarece cada vez más por su demanda y la dependencia de esta tecnología de él. Por otro lado, el balance energético de las módulos fotovoltáicos hace que se necesiten 2 años para devolver al medio ambiente la energía que se necesitó en su producción, algo que no ocurre con otras tipologías de energías renovables. La UE prepara un informe con el balance energético de todas las energías vigentes a día de hoy, y la fotovoltáica, según dicen no sale bien parada, ni mucho menos. Por ello, ya se están buscando alternativas.
Una de las más prometedoras es la tecnología fotovoltaica "thin film" o de película delgada, consistente en paneles extraplanos, muy flexibles y ligeros, con unos menores costes y capaces no sólo de cubrir tejados, sino también ventanas, teléfonos móviles, ordenadores portátiles, coches, etc. De hecho, sus impulsores afirman que se pueden fabricar en continuo y sobre múltiples soportes: cristal, papel, rollos metálicos... Por ello no es de extrañar que la revista Time incluye a esta tecnología entre los 50 mejores inventos de 2008.
Su secreto consiste en no utilizar silicio, sino microestructuras CIGS (Cobre-Indio-Galio-Selenio) o CIS (Cobre-Indio-Selenio). Podríamos pensar que, tal y como pasa con el silicio, el aumento de demanda de estos materiales (algunos caros ya de por sí) también provoque un ascenso en su precio pero, según Indium Corporation, la mayor procesadora mundial de indio, "los nuevos yacimientos de estos materiales descubiertos en varios lugares del mundo garantizan su disponibilidad a precios económicos".
En el aspecto energético, su fabricación se produce a temperaturas mucho más bajas que el silicio, por lo que su consumo energético - y su impacto ambiental - es también mucho menor. Y, al parecer, su capacidad energética es considerable, según Nanosolar, un kilo de CIGS integrado en una célula solar produce cinco veces más electricidad que un kilo de uranio enriquecido integrado en una central nuclear.
Algunas empresas ya están apostando por esta tecnología. Wurth Solar, filial de la multinacional alemana Wurth Group, comenzaba de forma pionera en 2006 la producción a gran escala y a nivel mundial de módulos solares CIS, pero cuentan a día de hoy con más de 130 competidores en todo el mundo, destacando de entre ellos Global Solar, que cuenta con la mayor fábrica de células solares CIGS del mundo; Solarion, que fabrica la célula fotovoltaica más ligera y flexible del mundo, gracias a la tecnología CIGS; Indium Corporation, que afirmaba recientemente que será capaz de suministrar más de cinco gigawatios (GW) de producción solar fotovoltaica en 2009 para módulos CIGS; etc.
Otra alternativa la conforman las células orgánicas fotovoltaicas (OPV en sus siglas inglesas) son otra tecnología que despierta esperanzas entre los impulsores de la energía solar de bajo coste. Se trata de unos polímeros orgánicos capaces de reaccionar a la luz solar, liberando electrones.
Su versatilidad es considerable, hasta el punto de haberse desarrollado pinturas para superficies metálicas que producen energía eléctrica de forma muy económica sin necesidad de una instalación compleja, simplemente recubriendo la superficie con ella. Existen también películas transparentes que se pueden colocar en las ventanas. Además, el avance de la nanotecnología está mejorando sus propiedades, siendo cada vez más eficientes, delgadas y baratas.
El problema de todas estas tecnologías de bajo coste es su eficiencia, que todavía no alcanza la de los paneles convencionales, aunque cada vez se está más cerca. Por ello, las placas de silicio todavía tienen cierta vigencia como líderes del mercado, si bien estas tecnologías irán ganando terreno desde sus nichos específicos de mercado donde por sus características son mucho más competitivas, ya que son muy interesantes para proporcionar energía en aviones, satélites y estaciones espaciales, automóviles, prendas de vestir, móviles, portátiles, o tejados de naves industriales.
LIDL PRODUCIRÁ ENERGÍA EN EUROPA
La cadena de supermercados Lidl ha firmado un contrato marco con Enfinity N.V. y SolarMarkt AG para la construcción y mantenimento de instalaciones solares en centros logísticos de Lidl en Europa, para lo cual, la cadena de supermercados tene previsto invertir "cientos de millones de euros".
Lidl, cadena de supermercados líder en muchos países europeos, cuenta con un amplio parque edificatorio destinado a tareas de logística y venta, sobre cuyas cubiertas instalarán sistemas de subestructuras especiales y diferentes tipos de módulos solares.
Los preparativos para la instalación de los paneles solares ya están en marcha, según Lidl, y en los próximos meses comenzarán los trabajos de instalación en diferentes emplazamientos de Alemania, Bélgica, Italia, España, Francia, la República Checa y Bulgaria.
Bueno, a la hora de decidir donde comprar, Lidl nos da a algunos una razón a considerar, aunque no es nueva en estas lides, pues ya puso en marcha una instalación solar en el tejado del centro logístico de Hartheim en 2006, como podemos ver en la foto. Mis más sincera enhorabuena por esta iniciativa.
LANZAN AL MERCADO UN CARGADO SOLAR PARA TODO TIPO DE APARATOS ELECTRÓNICOS
El producto, al parecer, debido a su gran placa de captación, única en el mercado, es capaz de cargar un móvil en prácticamente el mismo tiempo que lo haría su cargador de corriente.
El cargador se presenta en colores crema y rojo, aunque a partir de una cantidad determinada se puede hacer en el color deseado por el cliente.
Nousol, que ya comercializa esta aplicación para otras empresas con el nombre de Click Cells, quiere ampliar mercado "buscando puntos de venta en toda España y distribuidores en otros países", señalando el mercado africano como uno de sus mayores objetivos, "por la necesidad de cargar los móviles en lugares sin electricidad".
NUEVO RECORD MUNDIAL DE EFICIENCIA EN MÓDULOS SOLARES POLICRISTALINOS
Científicos del Centro de Investigación de la Energía de los Países Bajos - Energy Research Centre of the Netherlands (ECN) han logrado una eficiencia del 16,4% en un módulo solar con células policristalinas, un nuevo récord mundial (el anterior estaba en poder de Sandia National Laboratory con una eficiencia del 15,5%).
Los módulos han sido fabricados con células solares producidas a partir de obleas de REC Wafer Norway. El récord se ha conseguido usando un equipo a escala industrial para interconexionar y encapsular las células con contactos traseros. El equipamiento fue suministrado por el fabricante de equipos holandés Eurotron.
La tecnología de contactos traseros desarrollada por ECN está basada en células "metallization wrap-through" (MWT), que están interconexionadas en módulos utilizando adhesivos conductivos y una lámina conductiva estampada. Este diseño guarda similitud con la montura de la superficie de componentes electrónicos en una placa de circuito impreso. En las células MWT los electrodos frontales están rodeados por pequeñas vías que permiten contactarlos con la parte trasera, en paralelo a los electrodos de la parte trasera.
La investigación y desarrollo ha sido financiado por la comisión europea a través del proyecto CrystalClear y del Gobierno holandés a través de SenterNovem.
Una buena noticia, sin duda, pero el rendimiento de esta tecnología sigue siendo demasiado bajo para su explotación comercial sin las ayudas de las distintas administraciones públicas.
La energía solar fotovoltáica debería tener un uso mas residual que masivo, pues si el dinero dedicada a fomentar esta tecnología que, por desgracia, no logra el gran salto de rendimiento que necesita, se empleara en fomentar otras tecnologías mucho más eficientes, se alcanzaría el verdadero objetivo de las renovables que es la producción energética sin la emisión de GEIs, porque ese es su objetivo, ¿no?. Es que "a veces" más parece un negocio que otra cosa...
CLOROTRON
El agua ionizada con Clorotron queda sujeta a las normas establecidas para agua potable por la EPA (Agencia para la Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos). Además, el agua se mantiene estable durante largos períodos, pues los minerales no se evaporan. El sistema puede ser empleado tanto para piscinas domésticas, como para piscinas comunitarias o grandes instalaciones acuáticas. Su precio ronda los 385€, algo caro para según que instalaciones, si bien su funcionamiento es constante (no como el cloro) y no requiere la adición de productos químicos y nos ahorramos la energía necesaria para el filtrado del agua.
El frío que viene del sol
Cada vez pienso más que, al ritmo que vamos, determinados libros para niños van a tener que reescribirse en un futuro no muy lejano, a propósito de las estaciones. Alguien que "cayera" hoy en la Tierra no creería eso de que tenemos 4 estaciones (primavera, verano, otoño e invierno) bien diferenciadas, pues los inviernos cada vez se alargan más, los veranos también (empiezan antes, sino véase las temperaturas de estos días) y, por contra, primavera y otoño pasan en un suspiro.
Esto, en mi opinión, es, además, eso de "la pescadilla que se muerde la cola". Mas frío, más calefacción; más calor, más aire acondicionado. En resumen, más consumo energético, más contaminación... ¡y vuelta a empezar!.
Por suerte, hay personas que buscan alternativas para reducir el consumo energético. Todos conocemos los sistemas solares para producción de calor, cada vez mejores y cada vez más presentes en nuestros pueblos y ciudades.
Me quiero hacer eco de una noticia que tiene que ver con algo que no es tan conocido, la producción de frío (o climatización) gracias a la energía que el astro rey nos envía a espuertas. Y es que, un grupo de investigación adscrito a la Universidad de Lleida ha diseñado módulos solares de concentración que se integran perfectamente en fachadas y cubiertas de los edificios, capaces de generar la energía suficiente para producir calor, frío y electricidad.
El sistema ha sido desarrollado por Daniel Chemisana, investigador del grupo que dirigen los profesores Manel Ibáñez y Joan Ignasi Rosell. Este grupo lleva tiempo trabajando en sistemas de concentración solar y, en un momento dado, decidieron investigar sobre la posibilidad de realizar un sistema que se pudiera instalar con facilidad en la fachada o en la cubierta de un edificio, en contraposición a los sistemas conocidos que sólo tenían una finalidad industrial (es decir, eran instalados en grandes superficies de suelo, a diferencia de estos nuevos sistemas que podemos calificar como "de uso doméstico"). Lo han conseguido gracias a desarrollar unas lentes que optimizan las condiciones de trabajo sin necesidad de un sistema seguidor de la posición del sol de grandes dimensiones.
Este sistema térmico y fotovoltaico trabaja a 10 soles, es decir, con una décima parte de la superficie activa de un sistema estándar puede producir la misma energía, ya sea eléctrica, en forma de calor o las dos simultáneamente. Esta tecnología también permite generar frío mediante la conexión de una bomba de calor al sistema. Lo mejor de este sistema es que se pueden instalar directamente en tejados, sobre el acabado de bloques de hormigón y de ladrillos, formando un muro cortina en las fachadas o como parte en las barandillas de las terrazas.
Ya que lo de reducir el consumo parece complicado, incluso en periodos de crisis como éste, el camino debe ir por aquí: adaptar la tecnología a formas más respetuosas con el medio ambiente. Esperemos que este ingenio triunfe y se pueda explotar comercialmente y que en breve podamos disfrutar del verano en nuestros hogares gracias al frío que viene del sol.
Ya tenemos el nuevo Decreto Fotovoltáico
Ya está aquí el nuevo Real Decreto que acota los parámetros de las instalaciones fotovoltáicas. Los presagios eran muy pesimistas pero, finalmente, la sensación del sector ha sido buena, de alivio, al conocer el texto definitivo, y es que se preveían grandes recortes en los precios de venta de la energía producida con esa tecnología, con lo que también se recortarían los márgenes de beneficio de las mismas.
Al final, la nueva retribución aprobada por el Consejo de Ministros, que está en vigor desde el pasado lunes, queda en 0’32€/kWh para suelo (se preveían 0’29€), y 0’32€/kWh y 0’34€/kWh para techo (mayores y menores de 20 kW, respectivamente). Los cupos serán de 400 MW por año (más 100 extraordinarios para suelo en 2009 y 60 en 2010), dos tercios para las instalaciones en edificación y el resto para el suelo.
Una buena noticia para un sector que se prevee que a final de año multiplique por 5 el objetivo de 371MW fijado por el Plan de Energías Renovables (PER) para 2010. La intención es que con este plan se alcancen unos 3.000 MW en 2010 y alrededor de 10.000 MW en 2020, en todo el Estado.
Se establece un mecanismo de “pre-registro”, de forma que una vez realizados los trámites administrativos (autorización administrativa, conexión, etc), los proyectos se inscriben en un registro, asignándoles en ese momento una tarifa regulada que percibirán una vez esté finalizada la instalación. Las instalaciones no podrán tener un tamaño superior a 10 MW en suelo y 2 MW en edificios.
El “pre-registro” tendrá cuatro convocatorias anuales y la tarifa regulada de cada convocatoria se calculará en función de la demanda que haya existido en la convocatoria anterior, con bajadas de la retribución –que pueden ser de hasta el 10% anual– si se cubre el cupo completo. Asimismo, podría elevarse la tarifa si en dos convocatorias consecutivas no se alcanza el 50% del cupo.
Este esquema retributivo beneficia a los consumidores, al establecer una retribución ajustada a la curva de aprendizaje de la tecnología, lo que se traducirá en un abaratamiento del coste de la electricidad en relación al modelo vigente. También beneficia a los inversores, al aportar predictibilidad de las retribuciones futuras.
Las asociaciones del sector (ASIF, APPA, AEF) se muestran satisfechas con el nuevo marco regulatorio y destacan el apoyo del Gobierno a la energía solar que permitirá que el sector fotovoltáico español este entre los más competitivos del mundo en 2015. Si bien, también consideran que 2009 y 2010 serán años complicados debido al propio cambio de regulación.
Estas asociaciones vaticinan para 2015 la equiparación del coste real de la producción fotovoltáica con el precio de la electricidad, lo que dará al sector mucha mayor relevancia energética.
Así pues, una buena noticia para un sector que, generando riqueza, colabora a la disminución de las emisiones contaminantes a la atmósfera, no en gran medida, pero como dice el refrán: Un grano no hace granero...
Por otra parte, la pasada semana conocíamos que en Aragón se ha rebasado el listón de los 100 MW fotovoltáicos (102, concretamente), gracias a las más de 1.000 instalaciones fotovoltáicas conectadas a red. La cifra supone un incremento de casi el 3.000% en un año, y todavía hay 160 proyectos en marcha.
Finalmente, y continuando con noticias referentes a la fotovoltáica y a Aragón, ya se ha puesto en marcha la planta fotovoltáica sobre toche más grande del mundo, situada sobre las naves de la fábrica de GM en Figueruelas.
Pintura que genera energía gracias al sol
La energía solar fotovoltáica es el patito feo de las energías renovables. Sus elevados costes, asociados a su bajo rendimiento, la hacen prácticamente inviable, y si no fuera por las excelsas ayudas de las distintas administraciones, sería impensable ver la cantidad de instalaciones fotovoltáicas que hay en la actualidad, y eso que siguen siendo escasas.
Hace ya un tiempo en que un profesor nos hablaba de los lentos avances que se llevaban a cabo en esta tecnología. Así como otras energía renovables iban sufriendo sucesivas evoluciones, tanto en materiales, como en procesos, etc. la energía solar fotovoltáica estaba estancada. Eran, y son, pequeñas las evoluciones con respecto a los prototipos mas arcaicos. Sin embargo, parece que van habiendo motivos para la esperanza. El último hito a este respecto es una pintura elaborada con nano-materiales que aprovecha la energía proveniente del sol para producir electricidad. De momento está en fase de investigación, pero los expertos en nanotecnología vaticinan que será una realidad en un futuro cercano. Así, las viviendas producirían energía para sus inquilinos, la ropa de un individuo produciría energía para cargar su móvil o su reproducto de música, los automóviles se autoabastecerían,...
Este proyecto de investigación tiene su sede en Gran Bretaña, está cofinanciado por el Ministerio de Comercio e Industria británico, Corus Colors, una empresa privada del sector del acero, las universidades de Bath, Bangor y Swansea, y el Imperial Collage de Londres. Allí trabajanen un material basado en unas nanoestructuras de óxido de titanio con colorante que imita la fotosíntesis de las plantas y carece de silicio, por lo que es mucho más barato que las placas solares convencionales, pues cabe recordar que el silicio, material en el que se basa la energía solar fotovoltáica convencional, pese a ser el elemento más abundante de la corteza terrestre, necesita de ciertos tratamientos previos para su aprovechamiento, encareciendo el coste total del proceso.
Esta pintura tendría la ventaja de ser muy eficiente en el aprovechamiento de la baja radiación solar, muy útil en lugares poco soleados. Su aplicación en todo el acero que la empresa colaboradora del proyecto produce anualmente podría llegar a generar la escalofriante cifra de 4.500 Gw de electricidad anuales.Los responsables del proyecto preveen que en un futuro no muy lejano, los consumidores podrían imprimir hojas con esta pintura solar mediante baratas impresoras y ubicarlas en cualquier lugar de su hogar para montar así su propia estación eléctrica.
Paralelamente, se están llevando a cabos proyectos de investigación similares en otras partes del mundo, por lo que se puede afirmar que, gracias a las diversas posibilidades, en un futuro cercano podremos ver casas recubiertas con estas pinturas solares, o dispositivos electrónicos portátiles que se recargarán con tejidos fabricados con materiales similares, coches eléctricos impulsados por la pintura de su chasis o tiendas de campaña con electricidad para sus ocupantes. No obstante, los responsables si advierten de que esta es todavía una tecnología incipiente, que necesita todavía un mayor grado de desarrollo. Asímismo, recuerdan que la verdadera revolución solar no sólo necesita de estas nuevas invenciones, sino un sistemas eficiente para el almacenamiento de la gran cantidad de energía que se podría conseguir al aprovechar convenientemente la energía solar (diversas investigaciones calculan que a diario llega a la Tierra en forma de rayos solares de 2.000 a 5.000 veces el total de energía que consumimos).
La energía solar térmica no alcanza los objetivos previstos
Como cada principio de año, llegan la hora de hacer balances.
El pasado 2007 la energía solar fotovoltáica creció un 440%, llegando a un nivel de 593Mw instaladdos, que se traduce un insignificante 0,05% de demanda energética total del Estado. Un dato a todas luces insuficiente si lo comparamos con la situación de otros estados miembros de la UE, como Alemania o Austria, que, pese a tener "un sol de peor calidad" siguen muy por delante de nuestros niveles.
Si bien el dato de la fotovoltáica es malo en valores absolutos, aunque positivo por su crecimiento en lo relativo a 2007, en el caso de la energía solar térmica, a la que todos auguraban un esplendoroso desarrollo y que superarí ampliamente las expectativas previstas, hoy conocemos que no es así.
En 2007 se instalaro 250.000 m2 de captadores solares en España, lo que eleva a 1.220.000 m2 (854 Mwth) el total acumulado, según datos de la Asociación Solar de la Industria Térmica - ASIT. Una tercera parte fueron instalados gracias a programas de fomento y diferentes ayudas de las CC.AA., los restantes vinieron de la mano de las ordenanzas solares y el nuevo Código Técnico de la Edificación (en vigor desde octubre de 2006).
Tras 17 meses de vigencia se puede concluir que el CTE ha defraudado en lo referente a su impacto en este apartado, y a este ritmo no se alcanzarían los casi 5.000.000 m2 establecidos en el Plan de EE.RR. para 2010. Además, en mi opinión, el hecho de que la burbuja inmobiliaria se desinfle, lo que supone que se construirá menos vivienda, también implicará una menor instalación de estos elementos.
Los expertos, sin embargo, achacan a la inexperiencia en la aplicación del CTE por parte de arquitectos, colegios profesionales, inmobiliarias, Ayuntamientos, etc. Así mismo, también han detectado una falta de técnicos bien formados.
Pero lo que más influye, según el ASIT, es la carencia total de información oficial acerca de cómo se está aplicando la normativa. "¿Se está prescribiendo?, ¿se está ejecutando?, ¿se está certificando?, ¿quién y cómo lo está haciendo?". Apuntan también que "tampoco se garantiza el funcionamiento de la instalación en el momento inicial, ni a medio y largo plazo"; con lo que el CTE cumple sólo a medias su misión de ahorro y eficiencia energética. Lo cual, además, también repercute negativamente en el rendimiento y recuperación de la inversión por parte del usuario.
Para ello, por parte del ASIT, se está elaborando una guía de instalaciones solares térmicas y un programa de validación de dichas instalaciones para comprobar que cumplen el CTE, que se supone estará listo para el próximo julio. Además, consideran conveniente un marco regulatorio que premie la producción energética más eficiente y real.
Lo que es evidente es que se está instalando menos de lo previsto, se está haciendo de una forma no óptima, y, como resultado, el ahorro energético previsto es sustancialmente inferior. Es muy importante legislar, por supuesto; pero también es muy importante comprobar y hacer que se cumpla la Ley.
En Galicia apuestan por el sol. En Aragón, por los casinos.
La idea es centrar los esfuerzos en el impulso de la I+D+i en el sector, específicamente en lo referente al silicio, principal material en la fabricación de paneles fotovoltáicos, que, pese a su abundancia en la corteza terrestre (es el segundo elemento más abundante del planeta), tiene el inconveniente de no encontrarse aislado de forma natural, sino mezclado con cuarcita. Este hecho ha provocado que las empresas dedicadas al tratamiento del silicio no den abasto para satisfacer la elevada demanda que tienen, lo que ha disparado el precio del mismo y, por consiguiente, el precio de los sistemas de captación fotovoltáicos basados en él. Es ahí donde la Xunta, acertadamente, quiere actuar.
En contraposición a esta estrategia, nos encontramos con la del Gobierno de Aragón, que basa la economía aragonesa en el sector terciario, concretamente en el desarrollo de la industria de la nieve (cuyo pilar fundamental es el desarrollo urbanístico salvaje que se lleva a cabo en el Pirineo y que ha conllevado atentados naturales como el del valle de Espelunciecha, Castanesa,...) y, desde un tiempo a esta parte, con la construcción de un complejo de juego y ocio denominado "Gran Scala", consistente en la edificación de una ciudad en pleno desierto de Monegros, equivalente a una de 100.000 habitantes, a partir de la nada más absoluta, que albegará en su interior 32 casinos, 200 hoteles,...
Aragón podría, y debería, hacer una apuesta similar a la gallega, pues, objetivamente, tiene una mejor posición geográfica que Galicia, más superficie, mejor clima,etc. y un considerable potencial tecnológico (liderado por varios departamentos de la Universidad de Zaragoza). La apuesta por la I+D+i, así como en su fabricación y explotación, en el sector de las energías renovables es una apuesta sobre seguro, gracias a la relevancia de las mismas y su más que prometedor futuro. Además, permitiría la diversificación de una economía aragonesa basada exclusivamente en el sector terciario y en el tejido industrial que rodea a la planta de GM (sobre la que cada cierto tiempo pende la amenaza de su deslocalización).
Dos formas muy distintas de enfocar el desarrollo: la gallega y la aragonesa. Pero, ¿qué podemos esperar de un Gobierno de Aragón cuyo vicepresidente, Biel, es capaz de frivolizar diciendo que "el cambio climático lo producen los humos que salen de la cabeza de los que se oponen a Gran Scala", o que propone un trasvase de agua del Ebro en su desembocadura, cuando todavía no se haya salinizado (¿¿¿¿????).
Con Biel, Rajoy y su primo, la llevamos buena.
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