Aragón sostenible

Dejo aquí una entrevista de El Periódico de Aragón a uno de los profesores que más me han marcado y de los que más he aprendido, Antonio Valero.  Sólo fué un cuatrimestre, pero mereció mucho la pena.  Antonio Valero es director del CIRCE (Centro de Investigación de Recursos y Consumos Energéticos) y Premio Medio Ambiente de Aragón 2009:

Lo primero de todo, darle la enhorabuena por el premio.

- Este es un galardón para todo un equipo formado por 150 investigadores dedicados a desarrollar proyectos sobre energías renovables, eficiencia energética y captura y almacenamiento de CO2, fundamentalmente. Somos una especie de arca de Noé, porque hay personas de muchos países y profesiones distintas. Estamos dentro de la categoría de los grandes centros de España por el volumen de contratos y relaciones internacionales. Aunque otra de nuestras líneas son los másters de la Universidad de Zaragoza. Tenemos estudiantes de 25 países.

- Parece que todo apunta a que sea el director del futuro Instituto sobre Cambio Climático. ¿En qué situación se encuentra ese proyecto?

- En estos momentos, hay un grupo de investigadores que están dotándole de contenido científico. Y después habrá que darle dimensiones económicas antes de que salgan las plazas para crear el grupo de investigadores. La idea es que el puesto sea elegido mediante un concurso internacional. Yo he ayudado al Gobierno aragonés a que el proyecto se haga realidad. Pero no sé si me puede interesar el cargo.

- ¿Qué va a suponer para Zaragoza este nuevo centro?

- El hecho de que España confíe en los investigadores aragoneses para tomar decisiones en los asuntos de cambio climático, que los tenemos encima y muy seriamente, es muy importante. No obstante, no será de manera exclusiva, sino como grupo organizador o rector que coordinará todas las actividades.

- El pasado año se presentó a bombo y platillo la Estrategia Aragonesa de Cambio Climático. ¿Qué ha quedado de todo ello?

- Yo dirigí el grupo de expertos que elaboró el borrador que el Gobierno de Aragón amoldó a los planes de actuación reales. Y lo importante es que ese documento se haya dado a conocer a los ciudadanos y organizaciones para que opinen. Ese proceso está prácticamente terminado, y hay muchas propuestas de mejoras. Pero me encantaría ver cómo se convierte en el libro de cabecera del Ejecutivo aragonés en temas no solo medioambientales, ya que afectan también a la agricultura, la educación, la energía, industria o la propia salud.

- Donde más hincapié se hace es en la reducción de emisiones de CO2

- Centrarse en un tema significaría olvidarnos de los glaciares del Pirineo, la urbanización agresiva, la biodiversidad o el medio. De ahí que las propuestas, que ahora deben convertirse en planes de actuación, sean muchas y variadas. Porque es el único camino hacia la sostenibilidad. Pero es cierto que el objetivo es un Aragón de cero emisiones, en el sentido de compensar las emitidas con, por ejemplo, capturas de CO2 o plantaciones de árboles. Además, la cantidad de renovables que podríamos instalar en Aragón es enorme.

- ¿Cómo nos va a afectar el cambio climático?

- Al ciudadano, a corto plazo con bruscos cambios de temperatura. Es probable que en las próximas décadas penetren en la península enfermedades tropicales como malaria o dengue. Aumentará el calor y con ello el uso del aire acondicionado, por lo que gastaremos más energía, emitiremos más CO2 y crecerá el cambio climático. La sequía afectará a la agricultura, porque si nos hay agua para regar los alimentos serán más caros.

- Y, ¿qué podemos hacer si estamos inmersos en una sociedad del consumo?

- La tecnología no es nada si no tenemos ética. Podemos desarrollar todas las técnicas que queramos, pero si no moderamos nuestro consumo no haremos nada. Hay que enseñar a la gente a gastar con responsabilidad. La ecoeficiencia te dice que no solo ahorres agua, sino materiales y energía, porque todo eso es ahorrar naturaleza.

- ¿Cómo tendría que ser el nuevo modelo productivo que salga de esta crisis?

- Un modelo ético del consumo. Hay que respetar la naturaleza y crear energías menos agresivas. Si generamos puestos de trabajo alrededor de la economía verde es bueno para que la humanidad viva en paz con el planeta. Y, en mi opinión, es el único camino.

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Leo en el Diario de Teruel que la Comarca de las Cuencas Mineras, como zona piloto elegida en la provincia de Teruel, junto al Maestrazgo, en la aplicación de la Ley para el Desarrollo Sostenible del Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, dispondrá de 3 millones de euros de subvención para que los edificios municipales de la Comarca tengan placas solares en el plazo máximo de 3 años.

El presidente de las Cuencas Mineras, Francisco Altaba, señaló que la instalación de placas solares incluye, además de los Ayuntamientos de la Comarca de las Cuencas, todas las dependencias municipales que se tengan; es decir, escuelas, pabellones deportivos, centros culturales, centros sociales, pabellones multiusos, etc. “Queremos que todos los edificios públicos municipales de la Comarca de las Cuencas Mineras se abastezcan de agua caliente mediante energía solar”, comentó.

Altaba indicó que esta decisión de la Comarca de las Cuencas Mineras cuenta con el respaldo de los grupos políticos como una acción que es innovadora y en la que se actúa directamente en la mejora del medio ambiente mediante la apuesta de las denominadas energías renovables. “Se instalarán placas solares fotovoltaicas, con lo que se eliminarán emisiones de energías que no son renovables”, indicó.

Esperemos que, como proyecto piloto, se obtengan unas conclusiones positivas y que se extienda al máximo número posible de municipios de Aragón y del resto del Estado.  Para mí, la mejor forma de salir de la crisis es poniendo proyectos en marcha, y para ello las administraciones públicas son las más indicadas, y si esos proyectos tienen un caracter sostenible y respetuoso con el medio ambiente, mejor.  Se pone dinero en movimiento (que es lo que interesa en estos momentos) y además se hace para el beneficio de todos.

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Un colega bloguero, Óscar, me pasó la noticia de la inversión de 500 millones de euros que Natural Electric va a realizar en su pueblo, Belver de Cinca, a través de su filial Nesa Termosolar, consistente en la construcción y explotación de 2 centrales solares termoeléctricas de 50 MW y una central híbrida (termosolar-biomasa) de 15 MW.

Es una excelente noticia, sin conocer los detalles, pues la biomasa y la energía termosolar son de las tipologías de energías renovables más efectivas.

La energía termosolar consiste en la concentración mediante diversas técnicas de los rayos solares en ciertos puntos, gracias a lo cual elevamos la temperatura de un gás (directa o indirectamente) que luego es turbinado, generando electricidad.   No requiere de elementos de silicio (con cierto nivel de contaminación), y tiene un rendimiento bastante elevado para lo que producción de energía eléctrica con energía solar se refiere. 

La central híbrida, combinará esa tecnología termosolar, con la combustión de biomasa para obtener, de nuevo, un gas a elevada temperatura que luego se hace pasar por una turbina produciendo al girar energía eléctrica.

Óscar me pregunta mi opinión al respecto y, como digo, sin conocer los detalles de su lugar de implantación (con los posibles impactos ambientales y visuales), creo que es una muy buena noticia para Belver, teniendo en cuenta que ambas instalaciones, sobretodo la central híbrida, crearán bastantes puestos de trabajo.

En Aragón nos sobra extensión y sol, y la mejor forma de aprovecharla es con centrales termosolares.

En Huesca hay mucha biomasa forestal y agrícola, y una de las mejores formas de aprovecharla es mediante centrales de biomasa.

Ojalá cundiera el ejemplo y pusiéramos más en práctica estas explotaciónes, facilitáramos la instalación de estas empresas e invirtiéramos en I+D+i en este sector, en lugar de marear la perdiz con megaciudades artificiales con horteradas mayúsculas e inverosímiles cifras.

Enhorabuena, Belver de Cinca.

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Todos aprendimos en el colegio eso de que hay animales herbíboros, que se alimentan de vegetales; carnívoros, que se alimentan de carne de otros animales; y omnívoros, que se alimentan indistíntamente con vegetales y/o animales.

Hasta hace un tiempo sabíamos de la existencia de motoros diesel, que funcionan con gasóleos (o mezclas de biodiesel) y motores de combustión interna, que funcionan con gasolina (o mezclas de bioetanol).

Pues bien, los libros de Ciencias de la Naturaleza, al menos de momento, no deberán reescribirse.  Los libros de motores, sí.  Y es que un equipo de ingenieros del Laboratorio Nacional de Argonne (Departamento de Energía de Estados Unidos) han diseñado un nuevo tipo de motor que se ha venido a denominar "omnívoro" pues, a diferencia de los convencionales, acepta indistintamente gasolina, gasoil, mezclas de éstos con etanol y biodiesel, y otros combustibles como el butanol, en todo tipo de mezclas o en estado puro.

Esta línea de investigación se enmarca en el Vehicle Technologies Program que lleva a cabo la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Estado de Energía de Estados Unidos.  Los fines del mismo son desarrollar nuevas tecnologías más eficientes para el transporte, con menor impacto ambiental y usando menos petróleo.

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La semana pasada conocíamos que el reactor experimental de fusión, el ITER, afronta un retraso de unos 3 años, y un encarecimiento de un 30% (unos 1.200 millones de euros) sobre el coste previsto.  El ITER es un proyecto europeo de investigación que persigue poder provocar una reacción de fusión nuclear de forma controlada y duradera.  

La fusión es el proceso que produce la energía del Sol y las estrellas.  Es una reacción marcadamente exotérmica (se libera una gran cantidad de energía), consistente en la fusión de dos átomos ligeros (deuterio y tritio, por ejemplo) para formar un átomo más pesado (helio).  El problema es que las reacciones de fusión necesitan de una elevada temperatura para que los núcleos puedan vencer las fuerzas repulsivas entre sí, lo que ocurre naturalmente en el sol a temperaturas de 10 y 15 millones de grados.  Además, en el sol aparecen fuerzas gravitatorias muy fuertes que contribuyen también a la reacción de fusión, lo que implica que en un reactor, donde no se puede crear esa componente gravitatoria, se tenga que elevar el rango de temperaturas hasta los 100 millones de grados para poder producirla de forma artificial.  La dificultad no sólo es llegar a esas temperaturas, pues además hay que mantenerlas durante el tiempo necesario.

El ITER (siglas en inglés de "Reactor Termonuclear Experimental Internacional") es un proyecto crucial en la consecución de la fusión nuclear en las condiciones necesarias, pues hay que decir que la fusión se ha conseguido ya, con un reactor de fusión con el que se consiguieron producciones energéticas del orden de megawatios durante unos segundos.  La construcción del ITER está a punto de comenzar en Cadarache (Francia), no estaría terminado hasta 2019 según las nuevas estimaciones, en lugar de 2016, que es ahora la fecha oficial de inauguración, debido principalmente a la necesidad de construir un edificio antisísmico para alojarlo. 

La fusión nuclear tiene un potencial extraordinario, así como unos inconvenientes sustancialmente inferiores (sobretodo en lo referente a los residuos) a los de su "hermana" la fisión, que es la reacción de los reactores nucleares comerciales de hoy en día.  Con un gramo de combustible de fusión se podrían producir 200 GWh de electricidad, para lo cual, a día de hoy, se necesitan 8 toneladas de carbón, o lo que es lo mismo, y para comparar mejor, 8 billones de gramos de carbón.

Sin duda alguna, la fusión será clave en el futuro energético mundial (junto con el hidrógeno y las renovables), por lo que un retraso de 3 años a estas alturas no deja de ser una mala noticia.

Etiquetas: iter, fusión, energía, nuclear

La noticia me parece lo suficientemente relevante como para darle un espacio en esta bitácora.   A parte de parecerme una buena noticia, como todas las referidas a nuevos individuos de cualquier especie en peligro de extinción, siendo el lince ibérico el implicado, mucho más.  ¿El movito?, pues que en mi casa hay un ejemplar de ese animal... disecado.  

Por supuesto no me enorgullezco de ello, ni me produce especial ilusión el tenerlo pero, por desgracia, ya no se puede hacer nada por él.  Es más, puede que el ver la majestuosidad de ese animal, el contemplar directamente la aberración que es privar de vida a un ser vivo con el único fin de transformarlo en una figura decorativa, cual jarrón o cuadro, puede que haya colaborado en mi amor a la naturaleza y el respeto a este planeta al que tan poco respetamos nosotros.  Si es así, al menos queda el consuelo de que no murió en vano.

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Antes de nada, decir que yo tengo mis creencias, muy particulares, muy personales.   No conmulgo (nunca mejor dicho) con las principales directrices y estamentos de la Iglesia Católica, pues me parece una institución arcaica, sectaria e hipócrita.    Pero, eso no quita para que respete a todos los Católicos, aun sin compartir sus ideas, y que tenga mucho respeto y admiración por distintas personas y entidades que, desde un prisma católico, llevan a cabo labores humanitarias extraordinarias.

¿Qué a qué viene todo esto?.  Pues básicamente a dos cosas:

• El Vaticano aumenta la lista de pecados.  Las nuevas entradas de esa lista incluyen, por ejemplo, el maltratar al medio ambiente, lo cual me parece perfecto y muy loable; la manipulación genética y la investigación con células madre, lo cual no comparto, obviamente; o, uno de los más curiosos, la acumulación de excesivas riquezas... ¿¿¿¿¿????  Tiene narices la cosa, ¿se habrán leído el capítulo de la Biblia en el que se dice eso de "no me digas que me quite la paja del ojo, y quítate la viga del tuyo"?.  La Iglesia, esa institución que vive en la mayor de las opulencias, le dice a sus feligreses que la excesiva riqueza es pecado, ¿no será que buscan que esos feligreses se desagan de la misma con suculentas donaciones a las arcas vaticanas?.

• La Iglesia no permite comulgar con hostias sin gluten a un niño oscense celíaco.  Desde luego así no van a aumentar mucho las vocaciones religiosas.  Pero, bueno, ese es su problema.  Pero es que no acabo de entender cual es la razón para esto, qué problema entraña para la Iglesia (pues desde luego para el niño los problemas son evidentes).  Si no permiten que la medicina investigue para curar estas enfermedades, pero a la vez no hacen un ejercicio para solventar los problemas que entrañan, ¿qué solución les queda a estas personas, que bastante tienen con lo que tienen?.

En fin, que eso, que... ¡con la Iglesia hemos topado!. 

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