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Susan George, en Zaragoza
El pasado 22 de junio, la politóloga americana Susan George, dió una conferencia en la Expo de Zaragoza. Pese a ojear a diario en la prensa los contenidos de la Expo, esta conferencia pasó para mi inadvertida, seguramente debido a la escasa relevancia que a estos actos se le da, frente a otros de otro tipo.
Para quien el nombre de Susan George no le diga nada, simplemente decir que es la autora de "El informe Lugano", uno de los libros más importantes del movimiento medioambientalista, y uno de los textos que más me ha impactado. El subtítulo del mismo es indicativo de lo que dentro de él nos podemos encontrar: "Cómo preservar el capitalismo en el siglo XXI". Eso sí, que ese subtítulo no lleve a engaño, en realidad el libro simula la redacción, en la ciudad suiza de Lugano, de un informe por una serie de expertos que han sido contratados por determinados actores del sistema capitalista, a fin de sentar las bases para mantener en el siglo XXI dicho sistema que tantos buenos resultados les ha dado en el siglo XX. Si cae en vuestras manos, no lo dudéis, leedlo; pero saber que lo que estáis leyendo no es la opinión de la autora, es una recreación de una situación que, siendo sinceros, y por desgracia, no es muy descabellada.
Más o menos en esa línea transcurrió su intervención en la Tribuna del Agua de la Expo. George, alertó de la posibilidad real de que el agua se convierta en "el perfecto producto capitalista", al tratarse de un recurso insustituible y que no se puede generar, frente a lo que en realidad es, "un bien público y universal, algo con lo que nacemos y es gratis". Para no llegar a esa situación, ha reclamado que el agua debe estar bajo control público, gubernamental y social.
Según la Organización Mundial de la Salud, un ser humano necesita al día 50 litros de agua para cubrir sus necesidades. George dijo que "si gobernara el mundo garantizaría esa cantidad a todas las personas, y subiría exponencialmente el precio a partir de ahí’.
- ¿Cuál considera la fórmula idónea para la gestión del agua?
- La gestión pública del agua es la única alternativa viable. El agua es lo que los economistas denominan un monopolio natural, porque las empresas no obtienen un beneficio a través de la competencia, como sucede con otros productos. Eso significa que una sola compañía será más eficaz en su gestión, por lo que es necesario que sea una compañía pública la que se encargue de la distribución, la depuración y el tratamiento general del agua. Si este monopolio lo ejerce una empresa privada se aprovechará de que es la única que lleva la gestión, y será más cara, porque no habrá competencia de precios, y será menos igualitaria. Hay que tener una sola compañía pero pública, que no quiere decir que esté en manos solo del gobierno. La sociedad debería tener también una capacidad de supervisión.
- ¿Qué riesgos conlleva la privatización del agua?
- El agua es una mercancía con la que se puede hacer mucho dinero, por lo que conlleva a su vez riesgos muy importantes. Hay muchas multinacionales que quieren apoderarse del tratamiento y la distribución del agua, y las consecuencias pueden ser fatales. Por ejemplo, suelen desarrollarse muy buenos servicios para los barrios ricos, pero no para los barrios pobres, algo que sucede principalmente en las naciones menos desarrolladas. El alcalde de Paris, que es donde vivo, ya ha anunciado que volverá a municipalizar el control del agua para mejorar su gestión.
- ¿Podemos comparar la situación de la gestión de agua con la del petróleo?
- Podemos. Pero se puede comprar el petróleo de cualquier lugar, de Venezuela, de Arabia Saudí o México, mientras que el agua es siempre un recurso local. Si ahorramos petróleo en España o en Francia, habrá más petróleo disponible para que lo compren otros países, pero eso no se puede hacer con el agua. Se puede reducir el consumo en Zaragoza, pero eso no ayudará a la gente de Lisboa o Paris.
- ¿Qué influencia tiene la escasez de agua en el cambio climático?
- Cuando maltratamos el agua, cuando la contaminamos, y crecen las ciudades, el calentamiento global aumenta y una parte del ciclo hidrológico se destruye. Para que el agua se evapore y caiga de nuevo en la tierra necesitamos que haya mucha más zona verde. Los científicos de la ONU ya han concluido que el cambio climático provocará que las áreas secas serán todavía más áridas, mientras que en las áreas húmedas habrá más inundaciones. Además, en el oceano y en las zonas costeras se producirán tormentas, ciclones y huracanes mucho más potentes.
Tribuna del Agua - Expo 2008 (III)
La Tribuna del Agua celebró ayer una mesa redonda sobre la multifuncionalidad de los montes, organizada por la Federación Española de Asociaciones de Empresas Forestales (FEEF) y la Asociación de Empresas Forestales de Aragón (AESFA).
Pedro Alcanda, creador de la figura de los Planes de Ordenación de los Recursos Forestales, fué uno de los expertos participantes en dicha mesa redonda. Para él, "el gestor forestal del siglo XXI debe ser selvicultor, gestor de hábitats y también de consensos". Al respecto de la valoración económica de los servicios forestales, comentó que "quien produce valores ambientales, debe cobrar. Y quien restringe, debe recompensar". Este ingeniero de montes abogó por una jerarquización funcional de los montes y por el consenso con ayuntamientos y particulares.
En la mesa también participó Miguel Ángel Millán, coordinador de zona en Aragón del ministerio de Medio Ambiente, quien alertó de la aparición, también en Aragón, de "masas que se están secando y colapsando". Millán apostó por un plan de manejo de masas procedente de la repoblación.
El vicedecano del Colegio de Ingeniero de Montes, Rafael Ceballos, mencionó también el turismo y el patrimonio. "El monte ha perdido su función productiva y se ha convertido en ocio", afirmó. De eso sabemos bastante en Aramón... digo, ¡en Aragón!.
Miguel Ángel Duradle, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Forestales, habló de "la competencia desleal de las empresas públicas que ejecutan obra amparadas por la ley". Que nos lo digan a los aragoneses con Espelunciecha y otras lindezas de las empresas públicas de la DGA (Aramón, Inaga,...).
Por cierto, ¿alguién había oído o leído algo de esto, o de otras actividades científico-técnicas?. ¡Qué bien va la Expo, que hay muchas colas!
Tribuna del Agua - Expo 2008 (II)
Ayer, en un acto ligado a la Expo, un ponente cualificado criticó la incoherencia de la DGA por la celebración de una muestra internacional con el lema "Agua y Desarrollo Sostenible", a la par que se da apoyo institucional a un megaproyecto, a todas luces insostenible y dañino para el medio ambiente, como el de Gran Scala.
Me enteré de la noticia en un boletín informativo de Radio Zaragoza - Cadena SER. Por desgracia, ningún medio de comunicación hace referencia a ese hecho en sus ediciones digitales, así que no puedo hacer referencia directa y concreta a esas declaraciones.
¿Incoherencia de la DGA?. Por supuesto.
¿Manipulación informativa?. A los hechos me remito.
Así es esto de la Expo y la política. En fin, seguiré quedándome con lo poco bueno de la Expo.
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El suelo es un recurso limitado y según los usos a los que se destine tendrá unos u otros impactos ambientales. Es una de las conclusiones de la charla que ofreció ayer en la Tribuna del Agua el coordinador del Observatorio de la Sostenibilidad en España, Fernando Prieto, doctor en Ecología y ex-asesor del gabinete de la presidencia del Gobierno en temas ambientales.
- ¿La deforestación y el aumento del terreno edificable están provocando que el cambio en el uso del suelo se convierta en una amenaza medioambiental?
- Por supuesto. Es una amenaza más grave incluso que el calentamiento global, porque es un proceso que se está desarrollando mucho más rápido y las consecuencias llegarán antes.
- Desde 1990 y hasta 2004 se edificó la cuarta parte de todo el suelo construido en la historia de España. ¿Es esto sostenible?
- Lo preocupante es que la tendencia continúa inalterable. En muy pocos años estamos construyendo de una forma muy importante, sobre todo en las costas, donde se sustituyen zonas forestales y de regadío por zonas artificiales.
- ¿La clase política debería hacer más caso de las reflexiones de los científicos?
- Las decisiones de los políticos deberían basarse más en una mejor información y en los dictámenes de los científicos. Más que nada porque el incremento de la superficie artificial es un proceso irreversible. Debemos pensar mejor qué estamos haciendo y cómo estamos creciendo, porque en ocasiones se edifican viviendas que luego no se ocupan.
- ¿Se debe cambiar el modelo productivo?
- Es evidente que una economía basada en el conocimiento y en las nuevas tecnologías necesitará mucha menos cantidad de recursos y energía.
- Actualmente, la construcción está sufriendo una fuerte desaceleración. ¿Es una buena oportunidad para que el sector genere menos presión sobre el suelo?
- El cambio de ciclo que estamos viviendo de disminución del PIB basado en la construcción será muy positivo para dar descanso al incremento de la superficie artificial. En este periodo se podría impulsar el tema de la restauración ecológica o la creación de bosques.
- ¿La superficie dedicada al regadío también perjudica al medio ambiente?
- El regadío se está incrementando de forma muy importante en España en los últimos años. Hay que buscar la producción de determinados alimentos en las zonas más favorables. Por ejemplo, el maíz es mucho más lógico producirlo en la España húmeda que en la seca. Es probable que algunos de los regadíos que se están haciendo no vayan a generar una producción económica interesante; además, muchas veces son cosechas subvencionadas...
- El grado de dependencia energética en España supera en 30 puntos al de la media europea. ¿Cómo podemos mejorar estos datos?
- Es complicado. Es necesario mejorar la eficiencia energética, aumentar el ahorro y ver si los sectores intensivos energéticamente pueden ir derivándose hacia otras áreas. Tendremos que mejorar la producción de energía renovable de una forma espectacular. Alemania tiene siete veces más potencia solar instalada que España. Sería interesante que se metiera el sector privado.
- ¿Qué papel puede jugar en esta materia la energía nuclear?
- Es un debate conflictivo porque el tema de los residuos nucleares y el de la diseminación de la industria nuclear. Por otra parte, hay que mejorar el control que hay en las centrales nucleares españolas, que es bastante insuficiente.
- En ocasiones las empresas utilizan la gestión ambiental como una herramienta de márketing. ¿Podrían hacer más?
- Las empresas deben tomar muy en serio los aspectos ambientales. No se trata de cumplir con la memoria de responsabilidad social corporativa, sino de reducir las emisiones, los impactos ambientales o las presiones sobre las poblaciones. Sería necesario una exigencia y un seguimiento mayor sobre la actividad del sector privado.
- En España se sigue derrochando más agua que en Europa. ¿Cree que hay que subir su precio?
- Hay que incluir un precio que sirva para incentivar el ahorro y la eficiencia en el uso. Creo que el actual precio urbano es alto y el agrícola es muy bajo, y hay que ir incrementándolo.
- Según el último informe del Observatorio de la Sostenibilidad, España fue el país de la UE-15 que más incrementó sus emisiones de efecto invernadero en 2004 y 2005.
- Es probable que la tendencia cambie a partir de ahora con la caída de la construcción, pero realmente la política de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero no ha funcionado.
(Vía El Periódico de Aragón)
Tribuna del Agua - Expo 2008 (I)
No soy un ferviente defensor del proyecto de la Expo 2008 de Zaragoza, ni mucho menos, pero no por ello voy a obviar las cosas positivas que acontezcan a su alrededor. Una de ellas, la más importante, la menos mediática (sic), es la Tribuna del Agua, un foro de debate y de conferencias a cerca del lema de esta Expo: el Agua y el Desarrollo Sostenible.
Como no puedo acudir a dicho foro, me ayudo de las transcripciones que de lo que allí se habla hace El Periódico de Aragón:
La Tribuna del Agua tuvo ayer un marcado acento mexicano. El gobernador del estado de Puebla, Mario Marín, presentó los programas que su región está desarrollando junto al Estado Federal de México en materia hídrica.
-¿Qué tipo de actuaciones están desarrollando actualmente en el estado de Puebla para neutralizar la escasez de agua?
- Queremos utilizar el agua de una forma más eficiente. Estamos poniendo en práctica dos propuestas en Puebla: una es bastante innovadora, consiste en instalar una serie de depósitos en los cerros de las montañas para que el agua se acumule al máximo y no se pierda; estos estanques tienen varios mecanismos para infiltrarla hacia los mantos acuíferos y recargar los pozos de agua potable, así como unas tuberías que llevan el agua hasta los pueblos para favorecer el cultivo de tierras, con lo que conseguimos que con la lluvia de esos cuatro meses se garantice el suministro para todo el año. La otra propuesta ya se ha desarrollado bastante, se trata de la tecnificación del riego (por goteo o aspersión) que permite ahorrar mucha agua.
- ¿Qué resultados han conseguido hasta el momento?
- Estamos mejorando la vida diaria de muchas personas del sur del estado de Puebla, que es la zona donde menos llueve. De momento, en tres años hemos hecho más de 3.000 estanques de diferentes tamaños. El más pequeño recoge 3.000 m3 de agua.
- Con estas fórmulas también persiguen mejorar la capacidad productiva de sus cultivos...
- Este es un objetivo básico. Como también lo es el fijar población al terreno, pues si no hay agua, la gente abandona las zonas rurales.
- ¿Qué más se puede hacer para mejorar la recarga de los acuíferos y la infiltración?
- En las zonas áridas es fundamental la reforestación. Genera más humedad, propicia que llueva y las raíces de los árboles favorece la infiltración hacia los acuíferos, que se recargan de esa forma. En el fondo, se trata de conseguir un círculo virtuoso: bosque, agua y retención.
- ¿En México también se está apostando por las desaladoras?
- Por supuesto. Creo que es una técnica que puede ser muy útil para luchar contra los problemas del agua. Debemos aprovechar los ingenios del hombre para mejorar nuestra calidad de vida.
- Según los últimos boletines de la ONU, hay mas de mil millones de personas en el mundo que no tienen acceso permanente al agua potable. ¿Qué pueden hacer los gobiernos para mejorar esas cifras?
- Debemos seguir tomando conciencia de que debemos ahorrar agua, no malgastarla y no contaminarla. Debemos tender hacia una nueva cultura del cuidado del agua. No en vano, se habla ya de que las próximas guerras serán por la falta de agua, así que es un problema grave que debemos resolver cuanto antes.
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